尋找平衡點

查令十字路站

在英國旅行期間，我幾乎都是仰賴俗稱「管子（Tube）」的倫敦地鐵作為交通工具。會被稱為「管子」據說是因為車廂的上方皆呈半圓形，不過我想在地下形成這樣四通八達的路線，也真的很像是水管......

而這水管始於1863年，存在約一百五十年之久，知道這件事讓我非常吃驚。我知道它有歷史，但想不到有這麼久。講到年代我幾乎無意識的就會做比較──那時候的台灣是什麼狀況？當時就有地下鐵路真的很進步，而且應該是提供「上流人士」所搭乘，想像一下這些穿著高貴的名媛雅士搭乘地鐵去參加宴會的模樣......

你可能想錯了。

正如世間其他事物，我們的記憶與想像往往只擷取某些不真實的片段，倫敦地鐵在建立之初也可能和你想得不一樣。最早的地鐵是燃燒焦碳的蒸汽火車，而且車廂是開放式的，所以乘客在搭乘地鐵後，往往滿身是灰，狼狽不堪。不知道搭久了會不會生病？

經過將近一百五十年的進展，現在倫敦地鐵系統已經不會讓你滿身灰了，而且它的便利性奇高無比──11條線、6個區段、250個車站，如此密集的分佈讓你想到哪裡幾乎都不是問題。當你走在路上如果真的迷路了，再多走幾步，就很有機會看到地鐵標誌。此時只要進站，看看地鐵圖，目的地就不遠了。對我這方向感差的人真是方便啊，呵呵～

紐約地鐵的英文是Subway，倫敦卻稱為Underground。既然是Underground，就會有Overground。Overground當然不是在地下，不過對我來說都一樣，反正全部都連成一個系統。而且對我這樣的旅行者來說，只要買張牡蠣卡（Oyster Card），不管是購買一整個星期的pass（差不多25英鎊），還是儲值扣款，都很方便，也可以搭車及坐船。至於為什麼叫牡蠣卡，有個說法是牡蠣卡有附個可以開闔的塑膠套，有點像是牡蠣......

此外，除了廣告，許多地鐵站的裝飾得很有意思，像是貝克街站就因為福爾摩斯住在貝克街221B（小說中的描述）而有福爾摩斯剪影畫。

過去以書店聞名的查令十字路站的裝飾雖然跟書好像沒關係，卻是我最欣賞的。

不過，我在倫敦地鐵很少看到老年人，巴士上比較容易看到，我想可能是因為倫敦地鐵都很深，而且並非全部都有電梯或手扶梯的原因吧......當然，這與歷史悠久，難以改建也不無關係。

所以，以這個觀點來看，加上環境的清潔度，台北的捷運其實也是有不少強項的。