尋找平衡點

Denis Dutton是位哲學教授，著有《The Art Instinct(藝術本能)》。與Steven Pinker的《The Language Instinct(語言本能)》相較，這兩本書不但書名很像，本質上談的東西也一樣──都認為他們探討的主題（對美的感覺and語言能力）是天生就設定好的本能。

我是個信仰演化論的人，兩位作家的論點我都贊同。Pinker在《語言本能》中舉了許多例子證明語言在結構上的普遍性跨及全球；Dutton對於美感也有相同主張。這場演講還有動畫師配合演出，對我來說，這也是一種「美」的表現。

仔細想想，什麼是美？對我來說，嬰兒、美女、大自然、藝術、音樂、好故事、傑出的體育表現......都是。嬰兒惹人憐愛，才得以生存，人類的生命才能延續；異性相互吸引、產生性行為，才有嬰兒的出現。普世皆認同的美，與演化的關係都很密切，就設定在我們的基因裡。

當然，個體間還是有些變異，你認為的美女我可能感覺還好；我覺得美麗的風景你可能不以為然。不過大致上不會有太離譜的差異。

這場演講於2010年舉行。剛造訪了Dutton的網站，發現他於2010年底因癌症過世，有種人世無常的感覺。不過換個角度想，死前及時地在TED留下身影、也寫出幾本好書，他的思想、言行就這麼留下來。這麼一想，生與死的區別頓時讓人感到模糊......