尋找平衡點

就像人工智慧，我認為大腦科學領域的發展常常被高估了。經常可以看到一些誇張的媒體報導，把簡單的實驗成果宣稱為重大的科學進展。例如：猴子用念力控制機器手臂。當然，不管是人或猴子，腦部都會放出電波，我們也能透過儀器接收訊號。因為這簡單的原理，我們可以玩電動賽車、控制某些靠訊號觸發的東西。但是，你要說成是用「念力」控制機器手臂，我覺得還太遙遠。除非我們對於「控制」的解釋不同。

再複雜的事物也都是從簡單原理建構出來的，現在的小小進展都會是將來重大發展的基石。將來發展我沒有能力做預測，但短期內要能真的用心智來控制機器，真的還太遙遠，更何況是猴子。科學研究者總要畫出美麗願景才有經費；媒體總要寫出聳動內容才有讀者。我想，這才是真相。

這場演講談的是即時掃描自己大腦的技術。講者Christopher deCharms是神經科學家，也創立了Omneuron這家鑽研MRI的公司，另外，他寫了一本書《Two Views of Mind》，法鼓文化有出版，中文書名為《心的密碼：佛教心識學與腦神經科學的對話》。可以即時掃描大腦的技術，稱為rtfMRI(real time functional MRI)。能夠即時「看見」自己的喜怒哀懼愛惡欲、疼痛，自然有很多作用，最有用的我想是在研究領域。

deCharms提到這項技術有許多應用，他特別舉出的例子是疼痛的控制。透過看見自己的疼痛，我們或許可以藉由控制大腦來讓這些慢性疼痛消失。我對於即時掃描大腦的rtfMRI技術很期待，但短期內會有什麼大的應用我則持保留態度。deCharms講得太簡單，如果我們能控制自己的感覺，不需要「看見」自己的大腦，也能讓疼痛減緩。

如果想用「心」來控制疼痛，不如去進行禪或內觀的練習比較實在。