尋找平衡點

接觸NBA始於中學時期，當時沒有LIVE轉播這回事，我甚至不知道所看球賽是不是當季的。反正看球賽當下只要不知戰果，觀賞的趣味一點也不減。

第一次在家中上網，在瀏覽器鍵入的第一串字母就是http://www.nba.com，看著當天NBA的比數即時（但緩慢無比的）出現在面前，既高興又讚嘆。到了現在，雖然有這麼多LIVE的球賽轉播，看球熱情反而不如當初，如果不是LIVE，根本就不會想看。

當時最常轉播的就是黃紫色系的洛杉磯湖人與白綠色系的波士頓塞爾蒂克，出現的機會高到你會錯以為NBA只有這兩隊。支持球隊這件事如同一見鍾情，絕非理性。我喜歡上色彩鮮豔的那隊──洛杉磯湖人隊，理由可能是因為賈霸的優雅鉤射、魔術強生的神奇妙傳、渥錫的大步快攻單手灌籃，或者，真的就只是因為黃色紫色的吸引力。

從湖人、塞爾蒂克開始擴展，我慢慢開始認識其他球隊，其中球衣為藍白色系，陣中長期以黑白雙煞──身材壯碩的黑人與其貌不揚的白人──為主力的猶他爵士就是其中之一。除了和芝加哥公牛爭奪總冠軍的那兩次，我一直沒有支持過這隻隊伍。因為那黑人太暴力、常使出霸王肘；白人則是太會助攻，竟破了魔術強生的紀錄。

黑白雙煞

就好像小時候看電視劇、電影，只注意到男女主角的光彩，完全忽略導播、導演；看NBA初期也只被主力球員吸引，絲毫不知教練的重要性。猶他爵士的教練算是印象比較深刻的少數幾位，除了常因與裁判爭執而遭到驅逐出場外，陣中鐵三角之一的神射手何納塞克長得太像他竟是讓我印象最深之事。

何納塞克真的好像史隆啊

觀賞NBA越來越多年，除了看熱鬧，也越來越懂得看門道，知道教練的重要性常不下於球員。某些球隊常常只因為換了教練，整個脫胎換骨。有些教練擅長把爛隊重建為一支能打進季後賽的球隊；有種教練則是能把大牌球星群集的球隊打造為冠軍隊伍；還有種教練帶出來的球風就是華麗，雖然很難在季後賽脫穎而出，但那才是吸引我們喜歡NBA的原因啊。

要比較哪個教練比較優秀其實沒有意義，因為各種條件都不同，每個人的強項也不同，但有幾位教練確實已經通過時間考驗，用成果證明了他們的能耐。這當中，如果你要我選出心目中最欣賞的教練，兩手空空的猶他爵士教練傑瑞‧史隆（Jerry Sloan）還勝過十指戴滿冠軍戒指的菲爾‧傑克森（Phil Jackson）。

猶他州的鹽湖城相較於紐約、洛杉磯、芝加哥等大城市，算是個小市場。摩門教徒聚集的鹽湖城相對之下也是個比較〝無聊〞的城市。這樣的條件，吸引一流球員的難度自然較高。在卡爾‧馬龍（Karl Malone）與約翰‧史塔克頓（John Stockton）時期，我已經很佩服史隆。能持續待在同一支球隊這麼久，除了要不被老闆解雇，更要真正喜愛這個城市。事實上，傑瑞‧史隆根本老早就是猶他爵士隊的代名詞、鹽湖城的英雄人物。

史塔克頓、 馬龍相繼退休、離開爵士隊，我們多半認為接下來猶他會有好一段時間奏不出優美的爵士樂了。但是，沒有大牌球員在手的史隆，依舊有辦法維持球隊戰績！靠著最簡單有效的擋拆戰術，平凡的球員們貫徹史隆的意志，發揮團隊精神，一再保持相當的戰績。這下子，我更佩服史隆了。

這幾年，爵士隊再度出現了一位招牌球星──德隆‧威廉斯（Deron Williams），是我心目中目前NBA排名前三的控球後衛。此君身材壯碩，膽試過人，遠投進切助攻妙傳都是一絕，有史提夫‧奈許（Steve Nash）與克里斯‧保羅（Chris Paul）的特質，又能單吃絕大多數的控球後衛，真的是難得一見的珍寶，我個人也非常喜歡他。

前幾天，才剛簽完2011~2012新約的史隆突然無預警的宣布辭去教練職務，這個他經歷了23個球季的工作。球季尚未結束，續約動作也才剛完成，一切都太令人震驚與不解。媒體把矛頭指向 德隆‧威廉斯，認為是他的難以管教與不服從所引爆。

我無法知道事情的真相，但我絕對支持史隆。人們喜歡以成敗論英雄，偉大的冠軍總是較有機會名流青史，數個世代後，魔術強生、大鳥柏德、喬丹、布萊恩等人的名字不容易被時間洪流沖刷掉，但其他諸多名將將被一般人遺忘，只留在史冊、網路與那些研究NBA歷史的重度球迷心中。不過，又如何？這樣的結束固然讓人惋惜，但史隆老早就已經向當代球迷證明他的偉大。這才是最重要的，不是嗎？