尋找平衡點

從搖籃到墳墓

從工業革命以來，人類的一切都以追求經濟成長為首要，並在大自然資源是取之不盡的假設下不斷發展，犧牲掉人類和生態的健康，甚至也賠掉文化的多樣性。產品製造都是以「從搖籃到墳墓（Cradle to Grave）」的思維來進行，也就是不去管產品最後的歸宿。

生態效率（Eco-Efficiency）

許多國家與人民現在比較有環保意識，會重視資源的減量、回收與再利用，也就是3R的概念──Reduce, Reuse, Recycling。問題是，這種所謂的效率無法真正解決問題，因為污染還是會繼續。我們的回收充其量只是降級回收（downcycle），也就是材料品質會隨著時間推移而每下愈況。主要是因為產品再設計之初就沒有考慮到回收的問題。

再生紙的問題

書中以書做為例子。傳統的書籍，其紙張取自木材，雖然紙張是可以生物分解的，但油墨卻有炭黑與重金屬。書衣並非單純的紙張，而是多種材料的混合物。燃燒後竟會產生戴奧辛！

那麼，用再生紙與大豆油墨呢？其實又會產生另外的問題。再生紙在與其他物質混合的過程中必須經過漂白，而漂白就會含有氯。大豆油墨也並非完全無毒！（這點讓我很驚訝......）

所以使用再生紙與大豆油墨也不是完全對生態友善的。最後還是陷入兩難的抉擇：要污染河流還是耗盡森林？

櫻桃樹與生態效益（Eco-Effectiveness）

這麼說來，有沒有真正的解決之道呢？至少英文版的《從搖籃到搖籃》就採用了第三種方式（中文版所採用的是大豆油墨與環保紙）。這種方式不用砍樹、也不會污染河流，而且一開始就考慮到無限次數的反覆利用。這書沒用任何紙漿，而是採用塑膠樹脂與無機填料做成的。油墨則採無毒油墨，經過及高溫熱水沖洗就可以從聚合物上洗掉並且再利用。不但防水，也可以在工業循環中一再使用，不需要降級回收，反而可以升級回收，也就是經過溶解和再造後，可以製成更高品質和更高效益的聚合物。重要的是，這樣的書並不會有閱讀上的不便，不但潔白，而且不會隨著時間流逝而泛黃！

作者以櫻桃樹為例，其花朵結出果實，供鳥、人類和其他動物食用，雖然有些櫻桃掉在地上，好像很沒效率，但這些花果掉到地上會分解為養分，滋養微生物、昆蟲及動植物。這就是最者所提出的生態效益的概念，如果人類的體系也能像櫻桃樹一般，那該有多好。

從搖籃到搖籃

在作者提出的「搖籃到搖籃」系統中，將沒有廢棄物這件事。產品將分成兩種循環系統：生態循環以及工業循環。生態循環中，產品由可以被生物分解的原料製成，最後又會為生態循環提供養分；工業循環中的產品材料則持續的回到工業循環，就像剛才所提到的書。兩種循環式封閉的，彼此不能互相污染。

如果達到這樣的境界，那麼人類就可以持續的發展而不會危害到環境！

書中也有列出一些朝著從搖籃到搖籃原則在做的一些產品，同時也提出對企業界的建議。一般人該讀，企業界、政界的人更該好好閱讀。