尋找平衡點

當我在龍山寺前、台北車站的地下停車場遇到成群的遊民，我的心中只有恐懼，只想趕快遠離這些人。越快越好。從來沒去想想他們的故事。

事實上，台灣的遊民應該算是少的。在洛杉磯的時候，down town到處可以看到遊民。上下高速公路時，總會出現要錢的遊民，晚上無人時，還真有些害怕。

日本遊民倒是給人全然不同的感受，在大阪旅遊時，遊民們穿得整整齊齊，雖然住在路邊，也把自己的生活環境保持得一塵不染。讓人不禁納悶，這些人有怎樣的過去。

這個世紀會是人類的最後一個世紀嗎？如果你問我，我覺得應該還沒那麼快。但是，如果把一世紀拉長為五世紀，我的答案是肯定的。也就是說，我不認為人類有辦法捱到那個時候。

講者Martin Rees是個有名的宇宙學家，台灣有出版兩本他的書：《時終》＆《宇宙的六個神奇數字》。本人的模樣蠻像個科學怪人的。他先從整個宇宙的發展來看人類在其中的位置，再以愛因斯坦年輕與年老時的對比說明我們如果想避免自取滅亡，必須存在老年愛因斯坦的智慧與胸懷，也就是對於人類的關懷。否則，科技的發展很可能加速我們的滅亡。

神經網路體，或稱聯結體（Connectome）指的是大腦神經元的所有對應組合。要想從人類上百億神經元中把所有對應找出來，非常困難。除了數量的問題，神經元像大樹一般的結構全部交雜在一起，要分出個別神經元也如同整理上千億條纏繞的電線那樣困難。其複雜度竟是基因體編碼的一百萬倍！

講者Sebastian Seung說，光是找出線蟲的聯結體就花了十二年時間。在TED講者簡介中，Sebastian Seung是計算神經科學家（Computional neuroscience），但韓裔的Seung其實在MIT拿的是物理博士。我也是聽了這演講才知道有神經網路學（Connectomics）這個子學門，看來似乎正熱。這個時代，拿什麼學位與研究什麼有時候沒有那麼侷限，尤其是物理、數學出身的人，很多研究都可以投入。

外星人的證據無所不在！

你我或許都曾遭到外星人綁架，飛到金字塔進行性行為，只是我們都遭到外星人的操弄而失憶了。但是只要仔細回想生命中某些奇妙時刻，神奇的人、事、物出現在你身旁，其實很多都是外星人偽裝的。像你我如此冰雪聰明，怎麼可能被欺騙。

幽默的John Hodgman也絕對不會被騙。

David Christian原本只是單純的歷史教授，在雪梨的Macquarie大學教俄羅斯及世界史，後來，他開始教授「大歷史」，也就是把視野放更大，從大爆炸開始談起。他教的已經不是狹義的歷史了，而涵蓋了物理、化學、生物......現在，更獲得比爾‧蓋茲贊助，要為高中生提供線上課程──Big History Project。

短短十八分鐘演講，Christian快速介紹了從大爆炸到現今的發展。從一段打蛋的影片開始，他說明這宇宙運作的法則是從簡單到複雜的狀態。而從137億年以前的大爆炸發生開始，經歷了各個他稱為閥值階段的各時期。

關於塑膠污染的問題，對於許多人來說，從來就不是知識上的不足，而是行動力的缺乏。包括我自己。

我此刻環顧四周，到處都有塑膠。筆電的鍵盤、手錶、電視遙控器、為了小孩安全鋪的墊子、小孩的玩具、電源線......事實上，要舉出沒有含塑膠的物品反而容易些。生活中要避免掉塑膠，幾乎是不可能的任務。只是想都想不到，連我們吃進去的東西，都有塑膠！

帶領我迷上大腦的頭幾本書包括《大腦秘密檔案》、LeDoux的《腦中有情》、Kendall的《透視記憶》，還有就是Rama Chandran的《尋找腦中幻影》。Chandran厲害的地方在於他善於利用簡單工具解決病人的幻肢問題。這場演講其實也是《尋找腦中幻影》書中的病例。

透過這些和一般不一樣的大腦，我們發現了心智的奇妙之處。

講者Amit Sood是Google行銷經理，也是發起Google Art Project的人。這個專案，簡單講起來就是建立網路上的博物館，聽起來好像沒什麼，實際體驗後，我震驚不已。

其中一個原因是，裡面的博物館都是世界知名的一流博物館，包括紐約大都會、MOMA、倫敦國家藝廊、泰德美術館......。不需要出國，你現在就能馬上逛逛這些博物館。對，馬上。

但網路如此發達，這些藝術作品搜尋就可以看到，欣賞藝術作品畢竟還是現場觀摩才有感覺吧？有幾個關鍵讓我覺得這樣的體驗不輸親臨現場：

《工作大解放》一書顛覆了傳統對於工作的想法，當時我站在書局就看完這本讓人有不少啟發的書。而這場演講的作者Jason Fried正是本書作者。37signals是他的公司，開發Web-based的軟體。

Jason Fried提到，問許多人工作效率最高的時間、地點，往往不是上班時間與公司。時間及有可能是清晨、夜晚；地點則常常是在圖書館、咖啡店、家中的某個角落......

就像感冒藥不是治療感冒，只是緩解感冒引起的症狀；止痛藥也只是切斷我們對疼痛的感覺，而沒有真正解決痛的根源。當然，不管是感冒症狀還是疼痛，都是一種警告機制，讓我們知道身體有些問題。只不過說到底，最後解決問題的好像都是身體本身。

我們常聽到一句話:牙痛不是病，痛起來要人命。一般總感覺疼痛不是一種病，但卻可能比病源更讓人痛苦。不過，講者Elliot Krane卻告訴我們，疼痛，有時候就是一種病。